무릎관절염, 단계별 맞춤 치료로 고통 줄이고 관절 수명 연장해야

최고관리자
2026-07-23 16:19

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나이가 들면서 자연스럽게 찾아오는

무릎관절염은 대표적인 퇴행성 질환이다.

관절을 보호하는 연골이

점차 마모되면서

뼈와 뼈가 직접 맞닿아

극심한 통증과 염증을 유발한다.

초기에 제때 대응하지 않으면

걸음을 옮기기조차 힘들어질 만큼

일상을 위협하지만,

무릎 통증이 생겼다고 해서

곧바로 수술을 받아야 하는 것은 아니다.

질환의 진행 단계와 연골 손상 정도에

맞추어 보존적 치료부터

재생 치료, 수술적 치료에 이르기까지

적합한 방식을 단계별로 적용하면

관절 건강을 효과적으로 지킬 수 있다.


관절염 초기나 중기 단계에는

연골 손상이 심하지 않으므로

절개나 마취 부담이 없는

비수술적 보존 치료를 우선 시행한다.

약물 치료와 물리 치료를

병행해 염증 반응을 완화하고

관절 주변의 인대와 근육을 강화함으로써

무릎에 더해지는 부담을 분산시킨다.

이와 함께 약해진 조직의

회복을 돕는 주사 치료를

다각도로 활용한다.

관절강 내 마찰을 줄여 윤활 작용을 돕는

히알루론산 주사를 비롯해

고농도 포도당액으로 약해진

인대와 힘줄을 강화하는

프롤로 주사, 연어 DNA 성분을

활용해 관절의 완충 작용을 돕는

DNA 주사 등이 대표적이다.


중기 퇴행성 관절염 단계에서는

자가 줄기세포 주사 치료나 카티스템,

자가 줄기세포 이식술처럼

손상된 연골을 재생시키는

치료가 대안으로 꼽힌다.

자가 줄기세포 주사는 환자 본인의

골수나 지방 등에서 추출한 줄기세포를

관절강 내에 주사해 손상 세포의

복원을 유도하는 방식이다.

본인의 세포를 사용해 면역 거부 반응이나

부작용 위험이 적고 별도의

회복 기간 없이 빠르게

일상으로 복귀할 수 있다.

주사기를 이용하는 방식이기 때문에

일상생활에 끼치는 영향이 적은 것도 장점이다.


제대혈 유래 줄기세포 치료제인

카티스템은 관절내시경을 통해

손상 부위를 정리한 뒤

줄기세포를 도포해

연골 회복을 도모한다.

피부를 최소한으로

절개해 진행하므로 흉터와

조직 손상이 적은 것이 특징이다.

환자 본인의 골수 줄기세포를

채취해 연골에 이식하는

자가 줄기세포 이식술

역시 중기 관절염 환자에게

적용할 수 있는 재생치료다.

이러한 관절내시경 치료는

모니터를 통해 관절 내부를

직접 확대하여 살피기 때문에

 MRI나 CT만으로

파악하기 어려웠던 미세 병변까지

정확히 파악하고 치료할 수 있다.


그러나 다양한 비수술적·재생 치료에도

호전되지 않거나 연골이

완전히 소실되어 뼈끼리 마찰하는

말기 단계라면

인공관절치환술을 적용해야 한다.

최근에는 AI와 3D 프린팅 기술을

결합한 환자 맞춤형 인공관절 수술기구(PSI)

기술이 도입되어

수술의 정밀도가 크게 높아졌다.

PSI 방식은 환자의 무릎을

CT나 MRI로 정밀 촬영한 뒤,

그 데이터를 기반으로 뼈 모양을

3D 프린터로 복제하여

전용 수술 가이드를 제작하는 기술이다.

육안으로 확인하기 어려운

미세한 관절 축 변형까지

사전에 파악해 불필요한

뼈 절제를 줄이고 오차를 최소화한다.

수술 시간 단축으로 출혈과

합병증 위험을 낮출 수 있어

고령 환자도 충분히 치료받을 수 있다.


은평구 본바움병원 강기호 원장은

"무릎 통증을 나이가 들면

당연히 생기는 증상으로 여

 참고 참다가 치료 시기를

놓치는 경우가 안타깝다"라며

"관절염 초기에는 보존적 치료와

재생 치료를 통해 관절 수명을

충분히 늘릴 수 있고 말기라 하더라도

정밀한 맞춤형 수술로

통증을 줄일 수 있으므로

증상이 나타났을 때 병원을 찾아

정확한 진단을 받아야 한다"라고 전했다.


[바이오타임즈=최진주 기자] news@biotimes.co.kr

출처 : 바이오타임즈(https://www.biotimes.co.kr)


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